Daniel Champ, de 42 anos, ex-pastor da Primeira Igreja Batista do Condado de Harford, Maryland, foi formalmente acusado de roubo e apropriação indébita de aproximadamente US$ 135 mil em recursos da igreja, oriundos de dízimos e ofertas. A informação foi divulgada pela emissora local WJZ-TV, afiliada da CBS News, na última semana.
De acordo com documentos judiciais obtidos pelo veículo, Champ teria desviado os fundos entre janeiro de 2019 e outubro de 2023, período em que atuava como líder da congregação. Os valores, segundo a investigação, foram utilizados em apostas esportivas, entregas de comida via DoorDash e outras despesas pessoais feitas por PayPal.
O caso ganhou notoriedade após membros da diretoria da igreja notarem movimentações bancárias incomuns e valores dedízimos e ofertas ausentes nas contas da instituição. Após a descoberta, Champ foi removido da conta bancária da igreja e obrigado a deixar a residência pertencente à congregação, onde vivia até então.
Em 11 de abril, ele pagou uma fiança pessoal não garantida de US$ 15 mil, segundo registros judiciais. A audiência está prevista para ocorrer ainda neste mês, em tribunal local.
Um membro da igreja, que preferiu não se identificar, expressou frustração com a forma como a situação foi tratada internamente. Em declaração à WJZ-TV, afirmou:
“Fiquei muito decepcionado por eles não terem sido honestos conosco e nos contado o que estava acontecendo. Por que não foram diretos e honestos? Esse dinheiro é do povo. Acho que as pessoas precisam saber”.
“Eles virão e pregarão para vocês e, embora parte do que disserem seja verdade, estão fazendo isso com a intenção errada. Eles não fazem isso sinceramente porque se importam com a sua alma. Fazem isso porque quanto mais pessoas têm do seu lado, mais dinheiro ganham”, disse Champ na ocasião.
“A nossa exortação não procede de engano, nem de impureza, nem se baseia em dolo” (1 Tessalonicenses 2:3). “Nunca usamos de linguagem de bajulação, como sabeis, nem de pretexto para ganância; Deus é testemunha” (1 Tessalonicenses 2:5).
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| Primeira Igreja Batista do Condado de Harford, Maryland. (Foto: Google Maps) |
No momento, o site da Primeira Igreja Batista do Condado de Harford está fora do ar, e os canais oficiais da congregação não divulgaram posicionamentos públicos sobre o caso.
O processo segue em andamento, e até o momento Daniel Champ não comentou publicamente as acusações. O desdobramento do caso deve ser acompanhado nas próximas semanas, à medida que a Justiça local apura os fatos e ouve os envolvidos, de acordo com o The Christian Post.
